Dipendenza da Internet e il gioco d’azzardo patologico; quali differenze
Tra le dipendenze comportamentali, ossia quelle caratterizzate dall’assenza di droghe come motivo principale del disagio, di particolare interesse sono la dipendenza da Internet (IAD) e il gioco d’azzardo patologico (PGD).
Un recente studio italiano suggerisce che possono condividere simili caratteristiche ed entrambe sono associabili alla dipendenza da sostanze.
La dipendenza da internet è un disordine che necessita di ulteriori studi e che non può essere utilizzato a fini legali o assicurativi. Molti dei segni che lo caratterizzano dimostrano che non è considerabile uno specifico disturbo psichiatrico, ma piuttosto un sintomo psicologico che può accompagnare la depressione e i disturbi ossessivi. Nei soggetti implicati nel disturbo si osservano un ridotto coinvolgimento sociale, un minore benessere psicologico, una minore capacità di rispondere a situazioni difficili o stressanti (strategie di coping) e un peggioramento delle relazioni interpersonali (come non differentemente si può vedere in molte altre dipendenze). Nei più giovani, forti correlazioni sono state riscontrate con il disturbo da deficit dell’attenzione e iperattività (ADHD).
Per quanto riguarda il gioco d’azzardo patologico, esso è stato incluso nel DSM-V, nella stessa categoria dei disturbi da uso di sostanze; esso è associato prevalentemente all’impulsività, a strategie di risposta agli stress non adeguate ed anche a droghe. Sia lo IAD che il PGD, condividono le stesse caratteristiche presenti della dipendenza da sostanze: desiderio incoercibile (craving), isolamento sociale e sviluppo di tolleranza. Tutti questi processi sono legati al meccanismo di ricompensa dopaminergico; in sostanza entrambe le condizioni producono, nel momento in cui vengono consumate dall’individuo, una elevatissima ricompensa o piacere, la cui moneta chimica è la dopamina.
Ricerca Una recente indagine ha provato a dare una risposta alla domanda la dipendenza da internet è una condizione psicopatologica distinta dalla psicopatologia del gambling ? L’equipe scientifica tutta italiana guidata da dott. Federico Tonioni, che da anni indaga nel campo della psicopatologia web-mediata e della dipendenza dal gioco d’azzardo, ha valutato se tali condizioni presentavano somiglianze o diversità. Per la ricerca sono stati presi in esame due gruppi clinici
(31 pazienti IAD e 11 pazienti PGD) presenti presso una struttura di cura e un gruppo di controllo (38 soggetti sani) abbinati ai gruppi clinici per sesso ed età.
Metodo La valutazione psicologica è stata eseguita attraverso colloqui e una serie di questionari che hanno valutato l’ansia, la depressione, le strategie di coping, l’attaccamento, il temperamento e la valutazione globale del funzionamento della persona
Risultati I risultati hanno confermato gli studi precedenti che mostravano analogie tra la dipendenza da internet e il gioco d’azzardo patologico negli aspetti sintomatologici e psicopatologici della depressione, dell’ansia e del funzionamento globale (ad es. ciclo sonno-veglia, motricità corporea, ecc.); tuttavia questo studio rivela allo stesso tempo significative differenze nei tratti del temperamento, nelle strategie di coping e nelle ridotte capacità di interazione sociale.
Nello specifico, rispetto al PGD, la dipendenza da internet si distingue:
– per una minore socializzazione e cooperazione con altre persone.
– per una minore capacità di visione positiva e di pianificazione nei confronti delle situazioni stressanti,
– una maggiore tendenza alla negazione e al disimpegno mentale (inteso come mancata consapevolezza del proprio disturbo)
– per una ridotta comunicazione con i genitori e maggiore l’alienazione con coetanei.
La differenza più marcata tra i due gruppi clinici pare esprimersi nella scarsa consapevolezza del disturbo, di maggior rilievo nei pazienti con dipendenza da Internet, rispetto a quelli con gioco d’azzardo patologico.
Fonte
Dowling, N. A., & Brown, M. (2010) Commonalities in the psychological factors associated with problem gambling and internet dependence. Cyberpsychology, behavior and social networking, 13, 437-441.
Ko, C., H. Yen, J. Y., et al (2012) The association between internet addiction and psychiatric disorder: a review of the litterature. European Psychiatric, 27, 1-8.
Tonioni, F., et al (2014) Is internet addiction a psychopathology condiction distinct from pathological gambling? Addictive Behavior 39, 1052.1056.
